En Busca de la Ciudad del Sol Poniente (Edición ilustrada)

Randolph Carter sueña tres veces con una majestuosa ciudad que, al atardecer, resplandece con los destellos dorados de la luz de poniente. Entrevé murallas, templos, columnatas y puentes de veteado mármol, fuentes de tazas plateadas y surtidores que adornan grandes plazas y perfumados jardines... Pero en cada ocasión es arrancado bruscamente del sueño justo antes de adentrarse en el interior de la brillante ciudad del sol poniente para conocer sus secretos.

Entonces pide a los dioses del sueño que le permitan conocer el paradero de la misteriosa ciudad, pero no responden, y quizá le castigan por su atrevimiento negándole acceder de nuevo a su visión. Sin ningún temor, Carter decide viajar hasta Kadath, el hogar de los dioses, para suplicarles en persona. Sin embargo, ningún ser humano ha estado nunca en Kadath y nadie sabe cómo llegar allí [citation:2][citation:8].

En la frontera entre la vigilia y el sueño, consulta a los sacerdotes barbados Nasht y Kaman-Thah, quienes le advierten del inmenso peligro: la ubicación de Kadath es incierta —tal vez ni siquiera pertenezca a los tierras oníricas de nuestro mundo— y el viaje implica cruzar abismos negros donde, más allá del universo ordenado, Azathoth devora en cámaras inconcebibles mientras los dioses arquetípicos, ciegos y sin mente, bailan grotescamente al son de flautas malditas [citation:2][citation:6].

Pese a todo, Carter desciende los setecientos escalones hacia el Sueño Profundo y atraviesa el Bosque Encantado, donde negocia con los furtivos Zoogs. Sigue el curso del río Skai hasta Ulthar —la ciudad de los gatos—, interroga al anciano Atal y escala el monte Ngranek para contemplar el rostro esculpido de los dioses. Es capturado por mercaderes de turbante —en realidad, los hombres de Leng— y llevado a la meseta maldita, donde se enfrenta al Sumo Sacerdote que no debe ser descrito: el propio Nyarlathotep, el Caos Reptante, alma y mensajero de los Otros Dioses [citation:2][citation:6][citation:7].

Tras escapar, reunir aliados —ghouls, nightgaunts al servicio de Nodens y los gatos de Ulthar— y asaltar Kadath, Carter descubre la verdad. La ciudad de sus sueños no es una invención divina: son los recuerdos de su infancia en Boston. Los dioses, encaprichados con esa visión, han abandonado Kadath para habitar la ciudad soñada por un hombre. Nyarlathotep, burlón, le concede el regreso, pero el triunfo verdadero de Carter es despertar y reclamar su propio hogar [citation:4][citation:6][citation:8].

Escrita por H. P. Lovecraft entre 1926 y 1927 y publicada póstumamente por Arkham House en 1943, En busca de la ciudad del sol poniente —título español de The Dream-Quest of Unknown Kadath— es la obra cumbre del Ciclo del Sueño. Combina elementos de horror y fantasía en un relato épico, audaz y alucinado que ilustra la extraordinaria capacidad de alcanzar la iluminación a través de los sueños, al tiempo que constituye una autobiografía espiritual del autor de Providence [citation:4][citation:8][citation:9].